Σύμφωνα με έρευνες, υπάρχουν πάνω από 80.000 είδη παθογόνων μικροοργανισμών επιβλαβών για τα φυτά παγκοσμίως (μύκητες, ισχυρά βακτήρια, ρικέτσιες, μυκόπλασμα, ιοί, φύκια κ.λπ.). Οι ασθένειες των φυτών προκαλούν τεράστιες απώλειες στη γεωργία, με αποτέλεσμα μια μέση ετήσια μείωση περίπου 500 εκατομμυρίων τόνων των καλλιεργειών παγκοσμίως. Ιστορικά, υπήρξαν πολλές περιπτώσεις όπου επιδημίες ορισμένων φυτικών ασθενειών οδήγησαν σε σοβαρούς λιμούς και ακόμη και μαζική πείνα. Η χρήση μυκητοκτόνων είναι μια οικονομική και αποτελεσματική μέθοδος για τον έλεγχο των ασθενειών των φυτών.
