Ο όρος "ζιζανιοκτόνο" δεν αναφέρεται συγκεκριμένα στο paraquat. ανήκουν σε διάφορες κατηγορίες. Τα ζιζανιοκτόνα είναι ένας γενικός όρος για τα φυτοφάρμακα που χρησιμοποιούνται για την εξάλειψη ή την αναστολή της ανάπτυξης ζιζανίων. Οι μηχανισμοί δράσης τους περιλαμβάνουν διάφορα τεχνικά μονοπάτια, συμπεριλαμβανομένων των επαφικών, συστημικών και ορμονικών τύπων, επιτυγχάνοντας το φονικό αποτέλεσμα των ζιζανίων- παρεμβαίνοντας στις φυσιολογικές διαδικασίες των φυτών όπως η φωτοσύνθεση, η κυτταρική διαίρεση ή η πρωτεϊνική σύνθεση. Το paraquat (χημική ονομασία: 1,1'-διμεθυλ-4,4'-κατιονικό ζιζανιοκτόνο διπυριδίνης) είναι μόνο ένα συγκεκριμένο χημικό συστατικό των ζιζανιοκτόνων. Κάποτε χρησιμοποιήθηκε ευρέως λόγω της ταχείας θανάτωσης επαφής και της μη εκλεκτικής φύσης του (ικανό να σκοτώσει τα περισσότερα πράσινα φυτά). Ωστόσο, λόγω της εξαιρετικά υψηλής τοξικότητάς του για τον άνθρωπο (η θανατηφόρα από του στόματος δόση είναι περίπου 5 ml) και της έλλειψης συγκεκριμένου αντιδότου, η χώρα μου απαγόρευσε την πώληση και τη χρήση υδατικών διαλυμάτων paraquat το 2016 και απαγόρευσε πλήρως την παραγωγή διαλυτών σκευασμάτων paraquat το 2020. Επί του παρόντος, μόνο ελάχιστες συγκεκριμένες φαρμακοτεχνικές μορφές είναι περιορισμένες.
Από τεχνική άποψη, τα σύγχρονα ζιζανιοκτόνα έχουν εξελιχθεί σε ένα διαφοροποιημένο σύστημα συστατικών. Για παράδειγμα, η γλυφοσάτη σκοτώνει τα ζιζάνια μέσω συστηματικής απορρόφησης αναστέλλοντας τη σύνθεση αρωματικών αμινοξέων στα φυτά. Το γλουφοσινικό-αμμώνιο προκαλεί κυτταρικό θάνατο αναστέλλοντας τη συνθάση της γλουταμίνης. και τα ζιζανιοκτόνα ορμονικού-τύπου όπως το 2,4-D προκαλούν ανώμαλη ανάπτυξη παρεμποδίζοντας την ισορροπία των φυτικών ορμονών. Αυτά τα συστατικά διαφέρουν σημαντικά ως προς την τοξικότητα, την υπολειπόμενη περίοδο και τις εφαρμόσιμες καλλιέργειες. Λαμβάνοντας για παράδειγμα το glufosinate-ammonium, η τοξικότητά του είναι πολύ χαμηλότερη από το paraquat (η οξεία από του στόματος LD50 στους αρουραίους είναι περίπου 2000 mg/kg, ενώ το paraquat είναι 150 mg/kg) και αποικοδομείται εύκολα στο έδαφος, καθιστώντας το ασφαλέστερο για τις επόμενες καλλιέργειες.
Όσον αφορά τα σενάρια εφαρμογής, η επιλογή των ζιζανιοκτόνων πρέπει να λαμβάνει πλήρως υπόψη παράγοντες όπως ο τύπος της καλλιέργειας, τα είδη ζιζανίων και οι περιβαλλοντικές συνθήκες. Για παράδειγμα, για τον έλεγχο των ζιζανίων σε μη αρόσιμες εκτάσεις, μπορούν να χρησιμοποιηθούν σκευάσματα που περιέχουν glufosinate. Μια σύνθεση 200g/L μπορεί να θεραπεύσει περίπου 200 τετραγωνικά μέτρα, επιτυγχάνοντας πάνω από 90% αποτελεσματικότητα ελέγχου έναντι των ετήσιων ζιζανίων. Για τον έλεγχο των ζιζανίων των καλλιεργειών, τα εκλεκτικά ζιζανιοκτόνα θα πρέπει να επιλέγονται με βάση την ευαίσθητη περίοδο ανάπτυξης της καλλιέργειας. Για παράδειγμα, στα χωράφια με καλαμπόκι, ένας συνδυασμός nicosulfuron και atrazine μπορεί να ελέγξει με ακρίβεια το γρασίδι, την αλεπούδα και άλλα χλοώδη ζιζάνια. Το βιομηχανικό πρότυπο (GB/T 31754-2015, «Γενικές Τεχνικές Απαιτήσεις για Ζιζανιοκτόνα») ορίζει ξεκάθαρα ότι τα ζιζανιοκτόνα πρέπει να φέρουν ετικέτα με βασικές πληροφορίες όπως το δραστικό συστατικό, το περιεχόμενο, τη σύνθεση, το πεδίο εφαρμογής και το διάστημα ασφαλείας. Οι χρήστες θα πρέπει να επαληθεύουν αυστηρά τις ετικέτες όταν αγοράζουν ζιζανιοκτόνα.
Είναι ιδιαίτερα σημαντικό να σημειωθεί ότι η ανάπτυξη εναλλακτικών λύσεων αντί του paraquat έχει γίνει βασικός στόχος στη βιομηχανία. Για παράδειγμα, το χαμηλής-τοξικότητας diquat dichlorvos, μέσω της βελτιστοποιημένης μοριακής δομής, διατηρεί ιδιότητες θανάτωσης ταχείας επαφής ενώ μειώνει την οξεία στοματική τοξικότητα στα 500 mg/kg (αρουραίος) και μειώνει σημαντικά τον ερεθισμό των ματιών και του δέρματος. Επιπλέον, βιολογικά ζιζανιοκτόνα όπως τα διφωσφονικά (μια φυσική ένωση που προέρχεται από το Streptomyces) έχουν ευρείες προοπτικές εφαρμογής στη βιολογική γεωργία λόγω της φιλικότητας τους προς το περιβάλλον.
